Arcelia Toledo López es investigadora del Instituto Politécnico Nacional (IPN), originaria de La Ventosa Juchitán, en el estado de Oaxaca, localizada en el Istmo de Tehuantepec, en el municipio de Heroica Ciudad de Juchitán de Zaragoza y es un ejemplo de cómo la ciencia puede ser un camino hacia un futuro mejor, especialmente para las mujeres indígenas que realizan investigación sobre emprendimientos de su comunidad.

Desde pequeña se enfrentó a la tradición de que las mujeres se dediquen al hogar y a la familia. Sin embargo, su pasión por el conocimiento la llevó a romper con los estereotipos y convertirse en la primera mujer de su familia en obtener una educación universitaria.

"Ser mujer y transitar en este mundo de la ciencia no es fácil. Romper este tipo de estereotipos, llegar a ser una mujer de la ciencia, para mí significa mucho; cuando terminé la carrera tuve la oportunidad de salir de mi pueblo para venir a la ciudad a trabajar”, comentó Toledo López.

En ese momento, a Arcelia se le abrieron las puertas del posgrado y pudo regresar a su entorno, con una visión nueva que le permite ayudar a su comunidad. “Estando en este entorno veo que esto es lo que me gusta, hacer este tipo de trabajo y sobre todo con las comunidades para visibilizar el trabajo que ellos realizan”, abundó.

Toledo López tiene un doctorado en Administración por la Escuela de Graduados en Administración y Dirección de Empresas del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (EGADE Business School-ITESM Monterrey). Es especialista en estrategia de empresas y comportamiento organizacional, es colegiada del posgrado del Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional (CIIDIR), Unidad Oaxaca y miembro del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII).

ESTRATEGIAS DE NEGOCIOS PARA COMUNIDADES ORIGINARIAS

Su trabajo se enfoca en apoyar a los pequeños productores de artesanías y agroproductos indígenas, ayudándolos a insertarse en el mercado. En su artículo "Defining success in subsistence businesses", la investigadora politécnica analiza cómo se define el éxito en estos negocios de subsistencia y resalta la importancia de estrategias adecuadas para su sostenibilidad. "Ellos tienen muchas vocaciones productivas, saben su trabajo, pero el momento de transitar hacia el mercado es donde no saben cómo negociar bien", explicó.

El argumento consiste en que las medidas tradicionales de éxito financiero no siempre son adecuadas para evaluar a los negocios de agroproductos y artesanías, que están profundamente arraigados en la comunidad y la cultura. A través de 85 entrevistas identificó cinco tipos de negocios en los que influyen factores como la educación del emprendedor, los ingresos por ventas, los planes de negocio a largo plazo, la aceptación de la tecnología, las intenciones de crecimiento y la comercialización en mercados internacionales.

Por otro lado, no sólo estudia los factores socioeconómicos, sino también el cumplimiento ambiental como en el artículo "Environmental compliance and economic and environmental performance: Evidence from handicrafts small businesses in Mexico". Este estudio destaca cómo el cumplimiento con normativas ambientales puede mejorar el desempeño económico y ambiental de estos negocios. La innovación ambiental actúa como un mediador en esta relación, apoya la hipótesis de Porter, que sugiere que las regulaciones ambientales pueden fomentar la innovación y mejorar el desempeño económico.

IMPORTANCIA DE CONOCER SUS RAÍCES

La científica destaca la importancia de que las mujeres indígenas puedan dominar su lengua originaria. "El hecho de hablar una lengua y trabajar con las comunidades indígenas te abre muchas puertas. Ganas confianza porque se sienten identificadas contigo y saben que eres de su comunidad", aseguró. En un mensaje en zapoteco, dirigido a las nuevas generaciones de su comunidad, la politécnica aseguró que “en este mundo hay muchas oportunidades, sobre todo para niñas y mujeres, hay un mundo más allá de nuestros pueblos y que nosotros podemos rescatar nuestra identidad, trabajar en nuestras comunidades a través del conocimiento".

La historia de la doctora Toledo López es un testimonio de la importancia de la educación y la ciencia para el desarrollo de las comunidades indígenas. Su trabajo inspira a las nuevas generaciones a soñar en grande y a luchar por un futuro mejor.