La aparición de los primeros servicios comerciales de conexión permitió que el acceso a internet comenzara a extenderse más allá de universidades y centros de investigación.
Durante sus primeros años, internet estuvo ligado principalmente a instituciones académicas, organismos gubernamentales y comunidades científicas. Con el tiempo, esta red comenzó a abrirse a otros sectores, hasta que en 1989 surgió uno de los primeros servicios que permitió al público general conectarse mediante una suscripción.
Ese año, la empresa estadounidense Software Tool & Die puso en marcha The World, un servicio que ofrecía acceso telefónico a internet (dial-up) a cambio de una cuota. Sus usuarios podían conectarse desde una computadora a través de una línea telefónica y acceder a recursos disponibles en la red. Este modelo marcó un paso importante hacia la comercialización del acceso a internet.
La llegada de proveedores de servicios de internet, conocidos como ISP por sus siglas en inglés (Internet Service Provider), cambió la manera de conectarse. Ya no era indispensable pertenecer a una universidad o institución con acceso a la infraestructura de investigación: los usuarios podían contratar un servicio y establecer una conexión desde sus hogares o lugares de trabajo.
En aquella época, la conexión se realizaba principalmente mediante módems que transmitían datos a través de líneas telefónicas. El proceso era distinto al actual: la computadora marcaba un número telefónico, establecía comunicación con el proveedor y, una vez conectada, podía intercambiar información con otros equipos de la red.
Este cambio coincidió con el desarrollo de la World Wide Web (WWW), creada por Tim Berners-Lee en el CERN en 1989. Su propuesta permitió organizar y consultar información mediante páginas relacionadas por hipervínculos, utilizando tecnologías como HTML, HTTP y las direcciones URL.
En agosto de 1991, Berners-Lee anunció el software de la Web en grupos de discusión de internet. Dos años después, el 30 de abril de 1993, el CERN liberó el software para su uso público, sin cobrar regalías. Esta decisión facilitó que más personas y organizaciones desarrollaran sitios y herramientas para la Web.
Aunque internet y la WWW no son lo mismo, su expansión conjunta transformó la comunicación digital: los proveedores facilitaron la conexión a la red, mientras que la Web ofreció una forma sencilla de publicar, consultar y compartir información.
La aparición de servicios como The World fue uno de los primeros pasos para convertir internet en una herramienta accesible fuera de los espacios especializados. Décadas después, esa evolución permite realizar actividades cotidianas como estudiar, trabajar, comunicarse y acceder a servicios desde prácticamente cualquier lugar.
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