Hoy es común enviar una instrucción a un equipo que se encuentra lejos y recibir una respuesta en cuestión de segundos, sin embargo, en 1940 esta idea era prácticamente nueva. George Stibitz, matemático e investigador de Bell Laboratories, realizó una demostración que mostró por primera vez que una computadora podía utilizarse de manera remota.
El 11 de septiembre de ese año, durante una reunión de la American Mathematical Society en Dartmouth College, en New Hampshire, Stibitz conectó un teletipo con una computadora ubicada aproximadamente a 400 kilómetros de distancia, en los laboratorios de Bell en Nueva York.
El equipo utilizado era la Complex Number Calculator, también conocida como Model I Relay Calculator, desarrollada por Stibitz y Samuel B. Williams. Construida con cientos de relevadores electromagnéticos, podía realizar operaciones aritméticas con números complejos, además de suma, resta, multiplicación y división.
Durante la demostración, los asistentes en Dartmouth podían introducir problemas desde el teletipo. Las instrucciones viajaban por la conexión telefónica hasta Nueva York, donde la máquina realizaba los cálculos, después, el resultado regresaba al mismo terminal para ser recibido por los participantes.
La demostración causó sorpresa entre los asistentes porque la máquina que realizaba las operaciones ni siquiera se encontraba en el mismo lugar. Un relato publicado por Dartmouth señala que los problemas podían introducirse desde Hanover y los resultados regresar desde la computadora instalada en Nueva York.
El experimento de Stibitz anticipó una idea que hoy forma parte de nuestra vida cotidiana: una computadora puede recibir instrucciones, procesar información y devolver resultados sin estar físicamente junto al usuario.
Décadas después, ese mismo principio aparecería en diferentes formas de computación remota, desde terminales conectadas a grandes computadoras hasta los servicios que actualmente utilizamos a través de Internet y la nube.
Lo que en 1940 comenzó con un teletipo y una línea telefónica fue una demostración temprana de que la distancia no tenía por qué ser una barrera para utilizar una computadora.
Computer History Museum. September 11: First Public Remote Computation is Demonstrated. 11 de septiembre.
Computer History Museum. Timeline of Computer History: 1940. Dartmouth College. The Early Years (1940–1959): Remote Computing Experiment.
INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL
D.R. Instituto Politécnico Nacional (IPN). Av. Luis Enrique Erro S/N, Unidad Profesional Adolfo López Mateos, Zacatenco, Alcaldía Gustavo A. Madero, C.P. 07738, Ciudad de México. Conmutador: 55 57 29 60 00 / 55 57 29 63 00.
Esta página es una obra intelectual protegida por la Ley Federal del Derecho de Autor, puede ser reproducida con fines no lucrativos, siempre y cuando no se mutile, se cite la fuente completa y su dirección electrónica; su uso para otros fines, requiere autorización previa y por escrito de la Dirección General del Instituto.
